Мальчишки во дворе играют в футбол. Из песочницы для запасных за игрой следит полосатый кот. Каждый раз, когда бьют по мячу, кот вздрагивает. Бьют часто, и полосатый почти все время дрожит, но смотрит не отрываясь - точно это не чумазые мальчишки гоняют мяч, а выступает мышиный балет из Щелкунчика.